钟怀琛心中有一股难以言喻的暖流弥漫开，以澹台信的风评，他处心积虑地利用自己才是常态。这是几乎关系云泰所有人命运的大事，钟怀琛座下的将军和幕僚或多或少都有自己的心思，明里暗里向钟怀琛进言献策，离他最近的人反而顾虑尤深。温暖压过钟怀琛的所有理智，钟怀琛只浮现出一个答案。

因为珍重，因为爱护，澹台信不完全将他当作实现理想的明主，更将他当作一个需要保护的后辈。钟怀琛上前一步将轻轻搂进怀中，澹台信想要说的话忘了词，最后放下了手，依靠在他的怀里，片刻后他好像又找回了寻常的冷静：“撒娇撒够了就做事吧。”

“你变了很多，你自己感觉到了吗？”澹台信状似冷漠地抽身离开，钟怀琛也没有阻拦，似乎在回味怀里的温热，澹台信翻过桌上的公文：“我变了什么？”

“我从前控诉你，对贺润，对谢娘子都报以诸多温柔，唯独对我那么心狠。你那时候回答地毫不留情。”钟怀琛坐在他旁边，观察着澹台信的反应，看他指尖捻着纸的边缘，就知道澹台信想起了自己曾经说过的话。

澹台信当时呵斥钟怀琛，在侯府人家，受尽宠爱长大，却还不知足地要求澹台信也用心对待他，那时澹台信应该也有点恨铁不成钢，故意拿话激钟怀琛。

“你说你纵然有感情，凭什么非得要对我好？”钟怀琛就在旁边看着他，“当时我很气，但后来细思，你说得也没有什么错。”

澹台信本能想要辩解，一时之间又不知道该说什么反驳，钟怀琛轻笑了一下，上前碰了碰澹台信的唇角：“不用狡辩了，我都知道。”

我知道你现在早就对我用情了，而且陷得不浅，之前说的狠话都作废了。

大年三十，钟怀琛再怎么混账也不能再流连在外，和去年的情况类似，他依依不舍之态和澹台信来回纠缠，但澹台信不为所动。澹台信回来之后就请了大夫来看，他的身体情况确实复杂，若说好恐怕再也没法恢复到从前，若说不好，今年冬天又确实没有过严重的病。郎中给他换了一副药，还是叮嘱他要静养。

澹台信一贯不守医嘱，钟怀琛每日紧盯着才肯按时喝药，新春佳节他也没有休憩的意思，他回到云泰以后军中的文书又送到了宅子里由他过目，范镇前几天回辽州与家人团聚，澹台信每天要处理的事比从前只多不少，所以他毫不留情地将钟怀琛的惜别之情怼了回去。

讷言

钟怀琛的满腔情谊自是澎湃，然而澹台信修炼得比去年更一筹，最终钟怀琛也只能放了几句狠话被澹台信扫地出门，回家以后照样是从贺礼里挑出些好的送去了澹台信府上。

澹台信对外还在软禁调查，想来拜访的人也进不了宅院，他反而习惯这样的清静。钟怀琛过年免不了要应付一些场面，想要筹谋的事也不便在场面上声张，于是钟怀琛特意叮嘱了，让着急的消息都秘密送到澹台信那里。

侯府照例设宴，云泰的过年氛围还算祥和，一向作乱的老对头塔达人今年都偃旗息鼓，可谁也不敢真的松懈。吴豫的消息是大年初一送到的，八百里加急汇报的正是不得安宁的大年夜。

除夕佳节，鲁金尹毫无征兆地攻打河州，河州府兵本就人心涣散，除夕当天都顾着过年，没人愿意在河边苦哈哈地守着喝风，渡口的防守比纸糊的好不了多少，很多当值的士兵都悄悄回家吃团圆饭了。鲁金尹带走了北岸的大船和神季军的攻城器械，毫不犹豫地推向的河州的渡口，几乎没有遇到什么像样的抵抗。

吴豫和樊芸之前就请示过，鲁金尹刚登陆河州，吴豫立刻戒严了泮月府，樊芸则主动找上了张含珍，张含珍一直被方定默带人牢牢盯住，逃离无门。他是庆王的人，眼睁睁看着鲁金尹打了过来，现在没有第二条路可选，只能和钟怀琛的人合作。

鲁金尹好不容易摆脱了危超和曹靖国的夹击，刚到河州还没能吃上一口热乎的年夜饭，突然又冒出了钟怀琛的人马，一向脾气火爆的鲁金尹顿时怒不可遏，连夜准备攻打泮月府。

然而云泰来的兵马不似涣散的河州府兵，吴豫樊芸本来只有不到一万人马，但泮月府城防严密，防守的兵马以逸待劳，鲁金尹的士兵奔袭整夜，到天亮也未能攻克城门，因此士气大伤，暂退到了渡口驻扎，双方由此僵持，消息在一夜之间传遍四方。

钟怀琛收到消息时正在侯府的宴席上。大年初一两州的大小文官武将都来道贺，侯府已经好几个月没有像样的宴席了，楚太夫人之前身体抱恙，而今病愈亦是一件值得庆贺的事情。钟怀琛默许了家人准备宴席，一年到头，热闹这么一场也算是全一全母亲的心愿。

席开以后钟怀琛坐在主位，部下们轮番前来祝酒，钟光忽然悄然进屋，在钟怀琛更衣时附耳将消息告知，不知为什么钟怀琛反而觉得如释重负，悬而未决才是压在心里最大的石头，烽火真的点起，他反倒可以心无旁骛地盯着战局。

钟怀琛一切如常地回到席间，吴豫樊芸的参战、姚思礼兵马的调动都清楚记在他心头，席间的大多数人却都还不知道河州如今烽烟四