&esp;&esp;闻言，军士们立刻环顾四周，四散去找，可寻了许久，路边尽是荒草野林，哪里有什么苍犬的踪影。

&esp;&esp;便是一直在吕雉身边的宫人也未见有什么苍犬，或是黑影。

&esp;&esp;唯有吕雉自己，清晰地看到了那只扑来的怪物，感受到了刺骨的疼痛，可低头望去，左腋下的衣袍又完好无损，不见半点血迹。

&esp;&esp;路上出了这样大的意外，军士统领不敢耽搁，快马加鞭护送着吕雉返回。

&esp;&esp;回到宫中后，吕雉的疼痛非但没有缓解，反而愈发剧烈，左腋下的绞痛时不时蔓延至左胸，胸闷气短，连躺下歇息都难以缓解。

&esp;&esp;她即刻召来巫师占卜，又遍请医士诊治。

&esp;&esp;巫师焚香祷祝，一番推演后，神色凝重地跪下回禀：“太后，您白日所见那苍犬黑影，此乃赵王如意的冤魂作祟，其冤魂不散，是以太后才会眼见幻象，身染剧痛。”

&esp;&esp;吕雉闻言，心头猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。

&esp;&esp;她素来不信鬼神，可今日眼前的幻象清晰无比，身上的剧痛更是作不了假，再想起自己当年毒杀刘如意之事，心底到底是有些不安，只是她那时并未将此放在心上。

&esp;&esp;她杀过那么多人，若是个个都心怀不安，那干脆不要活了。

&esp;&esp;可是之后数月里，吕雉腋下疼痛不止，扰得她日夜不得安宁，那一点不安也渐渐变得浓烈沉重。

&esp;&esp;太医们诊脉后，皆面露难色，只道太后“气血逆乱，经络淤堵”，开了诸多调理的汤药，却也只能令她疼痛稍减。

&esp;&esp;自那以后，吕雉的病情日渐加重，身体也一日日衰败下去，纵使遍请天下名医，也终究无法遏制病情的蔓延，彻底陷入了缠绵病榻的境地。

&esp;&esp;长安宫中，吕太后病重的消息渐渐传开，朝野上下人心惶惶。

&esp;&esp;吕氏宗族的人尤其忧心忡忡，生怕吕太后一旦离世，吕氏势力便会土崩瓦解。

&esp;&esp;而刘氏宗室与朝中老臣面上虽不动声色，却在暗中默默积蓄力量，等待着反击的时机。

&esp;&esp;大汉天下，又一次陷入了风雨飘摇之中，远在代国的薄青窈与刘恒，也很快收到了长安传来的消息。

&esp;&esp;一场新的风暴，正在悄然酝酿。

&esp;&esp;

&esp;&esp;时光荏苒，转眼又是一年七月。

&esp;&esp;吕雉的病情已然沉疴难起，气息奄奄，终日卧于未央宫的病榻之上，连睁眼的力气都渐渐耗尽。

&esp;&esp;往日里杀伐决断的威严早已褪去，只剩形容枯槁、面色灰败。

&esp;&esp;这几日，吕产与吕禄几乎寸步不离地守在病榻前，神色焦灼，日夜难安。

&esp;&esp;他们深知，姑母是吕氏宗族的顶梁柱，一旦她离世，吕氏一族必将即刻陷入岌岌可危的境地。

&esp;&esp;这日午后，未央宫寝殿内静得可怕，唯有烛火跳跃的噼啪声，伴着吕雉微弱的喘息声。

&esp;&esp;吕雉缓缓睁开浑浊的双眼，目光艰难地扫过床前的吕产与吕禄，嘴唇动了动，声音微弱却仍带着往日里说一不二的威严：“你们……都过来。”

&esp;&esp;吕产与吕禄连忙俯身，凑近病榻，齐声应道：“姑母，孩儿在。”

&esp;&esp;两人面上满是急切与惶恐，连大气都不敢出。

&esp;&esp;吕雉望着二人，眼底是深深的牵挂与忧虑。

&esp;&esp;她知道自己要死了，也没什么放不下的，唯独担心吕家日后的境况。

&esp;&esp;吕家小辈中能撑得起来的没几个，她最看重的吕台，偏又在封了吕王的第二年便去世了。

&esp;&esp;而她最可靠的大兄，也早早死在了战场上。

&esp;&esp;吕家……除了她，竟已无人可依。

&esp;&esp;这些年，她只能不停地分封吕王，让吕家人都占有一方足以安身立命的封地，甚至赐侯爵位给宦官令，试图以此拉拢宫廷之中的内侍势力，与朝中根基深厚的功臣以及刘氏皇族抗衡。

&esp;&esp;至少，能让吕家人保住一条命。

&esp;&esp;吕雉伸出枯瘦的手，想要抚摸他们，却连抬起的力气都没有，只能徒劳地颤了颤，进气比出气多：“姑母……时日无多了，吕氏的将来，就只能托付给你们二人了。”

&esp;&esp;话音落