窗外的风掠过檐角，带起细碎的桂花香。池水泛着微光，远处宫墙外偶尔传来更夫沉闷的梆子声。许鹤年靠坐在榻边，许久没有说话。她向来不是一个容易紧张的人。十六岁领兵随父巡视边郡时，她敢独自骑马穿过山林；十九岁接掌许氏时，面对族中数十位长辈，她也能面不改色地坐在主位上。可现在，她竟不知道该看向哪里。身侧的人太过安静。李润卿靠在软枕上，乌发散在肩头，原本一丝不苟的仪态终于露出几分慵懒。她没有看许鹤年。只是伸手端起案边的茶。茶已经凉了。

她放下杯盏。

“在想什么？”

许鹤年沉默片刻。

“在想臣是不是做错了。”

李润卿终于看向她。

“后悔？”

“不是。”

许鹤年摇头。

“只是觉得……事情和臣想象的不太一样。”

“哪里不一样？”

许鹤年笑了一下。

“臣原以为，殿下永远不会给任何人靠近您的机会。”

李润卿静静看着她。

“本宫也这么以为。”

许鹤年一怔。

李润卿移开目光。

“直到遇见你。”

许鹤年却听得清清楚楚。她看着身边的女人，第一次没有立刻低头。李润卿没有继续说话，只是伸手拿过一旁的玉簪，将散乱的长发重新挽起。

过了很久，她才说道：

“因为你看本宫的时候，没有把本宫当成一个坤泽”

许鹤年怔住。

李润卿声音依旧平静。

“他们看见的是长乐公主。”

“世家看见的是皇室血脉。”

“陛下看见的是可以牵制世家的皇姐。”

“而你……”

她停顿了一下。

“你只是看着李润卿。”

许鹤年胸口像被什么轻轻撞了一下。她忽然不知道应该说些什么。

过了许久，李润卿忽然道：

“昨晚的事，不要告诉任何人。”

许鹤年神色一肃。

“臣明白。”

“包括你身边最信任的人。”

“是。”

许鹤年点头。她明白。她们之间的身份差距太大。

“还有一件事。”

李润卿抬眼。

“明日开始，你继续查粮仓案。”

许鹤年微怔。

“公主不准备让我停手？”

“为什么要停？”

她的神色重新恢复成那个高高在上的长乐公主。

许鹤年望着她。许久，她忽然笑了。

“臣明白了。”

许鹤年起身，重新整理衣襟。

“您不喜欢无能的人。”

李润卿看着她。

唇角终于浮起一点极淡的笑意。

“你知道就好。”

许鹤年离开暖阁时，已经接近三更。宫门下的灯火映着她的身影。她走了几步，却忽然停下。回头看去。暖阁的窗纸后还亮着灯。她站在那里看了很久。然后转身。夜色将她的身影一点点吞没。而暖阁内，李润卿坐在窗边。她同样没有睡。案几上放着一封已经拆开的密信。信上只有短短几行字。“粮仓失火并非许氏所为。有人借许氏之名，将军粮秘密转运至城外。幕后之人，疑与宫中有关。”

李润卿的目光一点点冷下来。她将信纸折起。此刻她终于意识到——许鹤年查的这桩粮案，恐怕远比她们想象中更加危险。而今晚发生的一切，也许会成为她此后最大的软肋。也可能成为她唯一能够真正信任的依靠。她吹灭灯。静芙宫重新陷入黑暗。

而建康城的棋局，才刚刚开始。

第二日清晨，许鹤年一早便出了许府。今日原本没有她的朝会，可刚走到宫门附近，便有内侍迎了上来。

“许大人。”

“何事？”

“陛下召见。”

许鹤年脚步一顿。皇帝？她抬头望了一眼尚未完全放亮的天空。

“现在？”

“正是。”

许鹤年没有多问。

“带路。”

承明殿。

李昭衡已经等候多时。这位年轻皇帝今日难得早起，案上还放着一盏已经凉透的酒。身侧的香炉燃着淡淡沉香。见许鹤年进来，他甚至没有放下手里的书。

“来了？”

“臣参见陛下。”

“免了。”

李昭衡随意摆手。

“坐。”

许鹤年坐到下首。她第一次单独如此近距离观察这位皇帝。与朝臣口中的描述不同。李昭衡并不像一个昏庸无能的君主。他只是更喜欢那些风花雪月。懒得处理奏折。懒得听那些冗长的朝议。更懒得理会世家之间那些复杂得令人头疼的利益纠葛。